新聞中心

　　1977年9月，“旅行者1號(hào)”發(fā)射。

　　9月12日，美國(guó)愛荷華大學(xué)的唐納德·格尼特及其同事在《科學(xué)》雜志發(fā)表報(bào)告，證實(shí)了“旅行者1號(hào)”已經(jīng)在去年進(jìn)入了星際空間，成為了人類歷史上第一個(gè)到達(dá)星際空間的人造物。這一消息隨后被美國(guó)宇航局(NASA)確認(rèn)并公之于眾。

　　“這是太空飛行史上一座偉大的里程碑，簡(jiǎn)直可以和人類第一次登月相提并論。”在接受新京報(bào)記者采訪時(shí)，格尼特說。

　　1977年9月5日，“旅行者1號(hào)”發(fā)射升空，從此，它沿著離開太陽(yáng)系的軌跡，一路飛奔而去，永不回頭；而在地面上，36年來，卻有一支團(tuán)隊(duì)一直在注視著它，跟隨著它的腳步，向世人展示那浩瀚未知的外太空世界，一代接一代，從黑發(fā)到白頭……

　　180年一遇 兄弟倆連訪四星

　　“我們派出了一個(gè)旅行家，帶著人類的信息，在銀河里旅行。”

　　在最初發(fā)射時(shí)，人們并未期望“旅行者1號(hào)”和它的哥哥“旅行者2號(hào)”能夠走得如此之遠(yuǎn)。“最初的目標(biāo)是到達(dá)木星和土星。” 唐納德·格尼特對(duì)新京報(bào)記者說。“上世紀(jì)70年代初期，人們認(rèn)識(shí)到木星、土星、天王星和海王星的幾何位置，可以允許一艘天空飛船以平滑的弧線軌跡一次飛過。不過，由于這些星體以不同的速度繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)，上述情況每180年才發(fā)生一次。因此要執(zhí)行這樣的一項(xiàng)任務(wù)，我們必須在1977年8月底或者9月初發(fā)射飛船。”

　　這項(xiàng)計(jì)劃被叫做“大旅行”，美國(guó)國(guó)會(huì)批準(zhǔn)了這一計(jì)劃，一共制造了兩艘太空探測(cè)器，分別叫做旅行者1號(hào)和2號(hào)。旅行者1號(hào)于當(dāng)年9月5日發(fā)射，飛向木星和土星，之后以逃逸軌跡遠(yuǎn)離太陽(yáng)而去。旅行者2號(hào)要早幾個(gè)星期發(fā)射，在成功造訪了這四顆行星——木星、土星、天王星和海王星后，也遠(yuǎn)離太陽(yáng)而去。

　　“旅行者1號(hào)”發(fā)射那年，目前美國(guó)宇航局“旅行者”項(xiàng)目經(jīng)理蘇珊娜·多德才16歲。當(dāng)時(shí)，她壓根未想到自己后來會(huì)和那艘隨著火箭騰空而起的探測(cè)器聯(lián)系在一起。“那個(gè)時(shí)候，我更多的時(shí)間是花在了考駕照上。”在接受新京報(bào)記者采訪時(shí)，蘇珊娜說。直到上了大學(xué)，她才注意到了這個(gè)項(xiàng)目。

　　大學(xué)畢業(yè)后，擁有華盛頓惠特曼學(xué)院數(shù)學(xué)學(xué)士和加州理工學(xué)院機(jī)械工程學(xué)位的她，得到了很多的工作機(jī)會(huì)。但她在眾多的選擇中，蘇珊娜毫不猶豫地選擇了NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)下的旅行者項(xiàng)目。“那時(shí)候，旅行者正要飛往天王星。沒有任何航天器曾經(jīng)到訪過它，而且沒有任何航天器打算去到訪天王星，這是一生一次的機(jī)會(huì)！”

　　加入“旅行者”項(xiàng)目讓蘇珊娜倍加興奮。“1986年那會(huì)，旅行者號(hào)開始接近天王星，那時(shí)所有的科學(xué)家、媒體都來了，大家都很興奮。”而蘇珊娜即將加入的團(tuán)隊(duì)則能夠直接看到“旅行者”號(hào)發(fā)來的圖像，這令她更加激動(dòng)。

　　“我記得當(dāng)時(shí)接近行星的時(shí)候，每天旅行者窗外的行星都大一點(diǎn)，每一天都大一點(diǎn)，很快，行星就充斥了所有的視野，這很令人激動(dòng)，特別是天王星和海王星，因?yàn)閺牡孛嫔鲜强床坏竭@么清晰的圖像的。”

　　但此后，在經(jīng)歷過飛掠天王星、海王星的熱潮之后，“旅行者號(hào)”遭遇了一段“冷遇期”。“躍過行星之后，就沒有什么可看了，都是一片漆黑，偶爾看到一點(diǎn)點(diǎn)別的星球的亮光，沒有什么特別的東西。”

　　很長(zhǎng)一段時(shí)間，“旅行者號(hào)”傳回的數(shù)據(jù)幾乎沒有多少變化，人們開始懷疑，是否還有必要在這個(gè)項(xiàng)目上砸那么多的錢。